Deel 1: De pioniersjaren en de geboorte van een online ambitie – 25 jaar ProFM Broadcast.
Op 1 juli 2026 vieren wij een mijlpaal die mij met enorme trots vervult: ons 25-jarig jubileum. Al een kwart eeuw is radio- en broadcasttechnologie de absolute levensader van ProFM Broadcast. Vandaag de dag is het een prachtig, lonend avontuur en een gevestigde naam in de branche. Maar het begon allemaal heel bescheiden, gedreven door pure noodzaak en een onvoorwaardelijke passie voor de ether.
Van radiopiraat naar broadcast-ondernemer
Mijn liefde voor radio begon al vroeg. Vanaf mijn dertiende was ik altijd te vinden achter de mengpanelen en microfoons. In de jaren ’80 en ’90 was ik zeer actief in de roemruchte piratenscene. Ik produceerde shows en hield zenders in de lucht voor diverse stations, waaronder Radio Centraal en Freewave. Na de zoveelste inval door de autoriteiten wist ik dat het tijd was voor een koerswijziging, maar de radio zou me nooit meer loslaten. Ik bleef programma’s presenteren voor verschillende legale lokale omroepen, en daar werden uiteindelijk de zaadjes voor ons bedrijf geplant.
Het bouwen van een lokale omroep
Rond de eeuwwisseling ontstond er een nieuw, ambitieus plan: we wilden vanaf nul een eigen lokale omroep opbouwen om de regio te voorzien van een eigen professioneel uitzendkanaal. Hoewel de plannen concreet waren en we er veel energie in staken, namen juridische en organisatorische uitdagingen uiteindelijk een andere wending en is het station nooit officieel gelanceerd. Het radiobloed kruipt echter waar het niet gaan kan. Door al die intensieve voorbereidingen zat ik al tot over mijn oren in de broadcasttechnologie en waardevolle contacten binnen de branche.
De geboorte van ProFM Solutions in 2001
De definitieve stap naar het ondernemerschap volgde in 2001, toen een lokale omroep dringend behoefte had aan een betrouwbaar radio-automatiseringssysteem. Dankzij mijn eerdere plannen en praktijkervaring wist ik precies wat zij nodig hadden en wilde ik hen helpen dit te realiseren. Er was echter één praktisch obstakel: om deze professionele broadcastapparatuur rechtstreeks bij fabrikanten in te kopen, moest men als officieel bedrijf geregistreerd staan. Zonder aarzelen ging ik naar de Kamer van Koophandel om de naam ProFM Solutions in te schrijven. Ik kocht een paar ordners, richtte een werkplek in aan de keukentafel en ons bedrijf was officieel geboren.
De eigenzinnige buitenstaander: pionieren met de eerste broadcast-webshop
Vanaf dag één wist ik dat ik de dingen anders wilde aanpakken dan de traditionele, gevestigde namen in de markt. We wilden de spreekwoordelijke vreemde eend in de bijt zijn, en dat werden we ook. Het was een tijd waarin online bankieren nog in de kinderschoenen stond en de meeste mensen een fysieke showroom bezochten voor hun apparatuur. Online winkelen was destijds absoluut niet de standaard en technisch gezien was het een behoorlijke uitdaging. Toch zette ik door: we waren vastbesloten om een website te bouwen waar klanten direct online konden bestellen en via een handmatige bankoverschrijving konden betalen.
Onze allereerste website uit 2001 was een nostalgisch, maar voor die tijd hypermodern startpunt. Hoewel ons assortiment in het begin nog bescheiden was, merkten we direct het enorme voordeel van een webwinkel. Opeens lag de wereld aan onze voeten. Wereldwijde grenzen vervaagden en we konden moeiteloos radiomakers bereiken tot ver buiten onze eigen regio. In dat opzicht waren we absolute online pioniers in de broadcastwereld.
De eerste bouwstenen: Radiohost, SIEL en D&R
In die begindagen zochten we specifiek naar partners en producten die perfect aansloten bij onze visie. Enkele van de allereerste fabrikanten die ons destijds hun vertrouwen gaven, waren Radiohost (voor automatisering), SIEL en D&R. Dit zijn merken die vandaag de dag nog steeds een fundamentele rol spelen in de radiowereld en de solide basis vormden voor de brede, internationale catalogus die wij nu met ProFM Broadcast aanbieden.
Zo is het 25 jaar geleden allemaal thuis begonnen. In het volgende deel neem ik u graag mee in onze verdere groei, de verhuizingen en hoe we ons assortiment stap voor stap hebben uitgebreid. Want groeien doe je niet alleen; dat doe je samen met de gemeenschap van omroepen en radioprofessionals die ons al die jaren trouw zijn gebleven.
